Smarter Worklife
Från kultserien The Office till den odödliga klassikern Wall Street. Vad händer på kontoret i populärkulturens värld? Här är Smarter Worklifes favoriter, som alla på ett eller annat sätt skildrar det vi brinner så mycket för, nämligen arbetsplatsen.
Citatet ”Greed is good” känner de flesta till. Än en gång är New York skådeplats för kontorsdramatik – den här gången bakom finansvärldens stängda dörrar. Den ung och otåliga börsmäklaren Bud Fox (Charlie Sheen) är villig att göra vad som helst för att ta sig till toppen. Som mentor har han den legendariska och kompromisslösa Gordon Gekko (Michael Douglas). Snabbt uppdagas att det som försiggår bakom finansvärldens stängda dörrar inte följer lagens ramar – och det höga spelet ställs på sin spets. Filmen Wall Street speglade det pengagalna 1980-talet och etablerade bilden
av Wall Street som ett ultrakapitalismens Mecka fyllt av giriga, kompromisslösa bovar i kostym som vill sko sig på hårt arbetande vanliga människor.
Även här riktas blickarna mot karriärernas och de vassa armbågarnas stad, New York. ”Andy” (Anne Hathaway) vill bli journalist på det creddiga magasinet Runway (läs: Vogue). Hon kommer ett steg närmare målet när hon får rollen som assistent åt den odödliga redaktören Miranda Priestly (Meryl Streep), som visar sig vara djävulen själv och någon som kräver fullständig service under dygnets alla timmar. Det gör i sin tur att Andy offrar både kärlek och vänskap för jobbet – men är det värt det? Filmen var en ögonöppnare för många och skapade diskussion kring ledarskap, toxiska arbetsplatser och osunda arbetsförhållanden.
Att skilja på arbete och fritid kan vara utmanande. Men denna hyllade, dystopiska tv-serie, regisserad av Ben Stiller, som till stora delar utspelar sig på ett kontor, drar detta till sin spets. Genom ett kirurgiskt ingrepp, där man monterar in ett chip i hjärnan, delas den anställdas minne helt mellan privatliv och jobb.
När huvudkaraktären Mark (Adam Scott) åker upp i jobbhissen glömmer han alla sina känslor och vem han är på utsidan. Och vice versa när han stämplar ut. Det är först när en gammal kollega söker upp honom utanför jobbet och skickar dolda meddelanden som Mark börjar ifrågasätta vad som faktiskt pågår i företaget Lumon Industries sterila, kusliga korridorer …
”I suppose I’ve created an atmosphere where I’m a friend first and boss second. Probably an entertainer third.” Är seriens huvudkaraktär David Brent, mästerligt gestaltad av Ricky Gervais, världens sämsta eller bästa chef? Frågar du honom själv, är han utan tvekan det sistnämnda. Denna kultförklarade mockumentärserie (fiktiv dokumentär) utspelar sig på ett grått och tråkigt förortskontor i orten Slough utanför London – och berör allt från förbjuden kärlek mellan kollegor till en taktlös chef som sparkar anställda som ett skämt.
The Office förändrade hela synen på komediserier och visade att det var minst lika roligt (om inte roligare) utan uppenbara skämt, pålagda skratt eller studiopublik.
Vilken är den generella bilden av kontoret inom populärkulturen?
– Generellt kan man säga att kontoret använts på två sätt. Antingen som en fond för ett psykologiskt berättande om den mänskliga naturen, gruppdynamik och hierarkier samt konformitetens tristess. Ta till exempel Djävulen bär Prada, där det finns en tydlig tyrann som man antingen knäcks av eller rebellerar mot. Eller så används kontoret som ett sätt att berätta om samhället vi lever i, om kapitalism och den lilla människan mot de stora marknadskrafterna. Oliver Stones Wall Street, till exempel. Där är det börsmäklarna som slåss med varandra för sin överlevnad, medan superkapitalisten Gordon Gekko styr finansvärlden från sitt flådiga kontor högt upp i skyskrapan.
Varför fungerar kontoret så bra för dramatik?
– Dels finns inbyggda hierarkier som är tacksamma att skapa drama kring. Är man någon som sällar sig i ledet eller är man en rebell? Dels är kontoret en utmärkt spegel av samhället i stort, där människor som vill förbättra och förändra står i kontrast till tysta medlöpare som bara vill lunka på. Och någonstans däremellan finns möjligheten att se att vi alla är människor med drömmar, sorger och lycka.
Caroline Hainer, författare, kulturjournalist och filmkritiker.